Una de las cosas más complicadas al organizar un viaje es encontrar hospedaje, sobre todo uno que sea bueno, barato y céntrico. No solo buscamos un lugar donde dormir, también queremos que sea cómodo, limpio, que esté bien ubicado y que se adapte a nuestro bolsillo.
¿Cuál es la diferencia entre hotel, hostal y hostel?
Muchas personas usan los términos hotel, hostal y hostel como si fueran lo mismo, pero la verdad es que existen diferencias importantes en servicio, precios, privacidad y hasta por tipo de viajero. En este artículo te explicaré lo que es cada uno, así conocerás las ventajas y desventajas y podrás elegir lo que más te convenga según tu presupuesto.
Un hotel está más orientado a brindar privacidad, comodidad y servicios adicionales; un hostal suele ser una alternativa más económica, con habitaciones sencillas, privadas o compartidas. Mientras que un hostel suele atraer a un público más aventurero, que busca ahorrar y compartir espacios con otros huéspedes.
Actualmente existe una gran variedad de alojamientos adaptados a diferentes gustos, necesidades y posibilidades. Cada uno ofrece una experiencia distinta según el tipo de viajero.
Tipos de hospedajes
Hostal
Los hospedajes tipo hostal suelen ser alojamientos más sencillos que un hotel. Pueden ofrecer habitaciones privadas o compartidas y servicios básicos; algunos pueden ofrecer desayuno.
Aunque también existen los hostales boutique, con precios superiores y servicios personalizados. Son alojamientos más privados, con diseños y una atención enfocada en la comodidad; a diferencia de los hostales tradicionales, estos están ubicados en zonas de lujo o en zonas históricas.
Por lo general los hostales no tienen áreas comunes. En ciertos casos, los hostales ofrecen experiencias similares a los hoteles, pero con menos prestaciones y una infraestructura más sencilla.
Hostel
Los hostels suelen ser alternativas económicas frente a otro tipo de alojamientos; tienen disponibilidad de cuartos compartidos (4, 6, 8 a más camas), pueden ser exclusivamente de un género o mixtos, los baños también son compartidos, pero hay la opción de tener baño privado.
Por lo general suelen ofrecer desayuno dentro de un horario establecido. En muchos casos, funcionan como albergues modernos donde la interacción forma parte de la experiencia.
Varios hospedajes de este estilo tienen salas comunes para el uso y convivencia de los huéspedes, como cocina, sala de entretenimiento, etc. Por lo general es más usado por los mochileros, quienes ven aquí una oportunidad para conocer más gente.
También hay hostels para distintos tipos de viajeros, es decir, para quienes gustan de fiestas hay hospedajes que tiene preparados distintas actividades para la tarde-noche. Hay otros hostels enfocados a las familias, los cuales tienen un ambiente más tranquillo.
El problema podría ser que, por la misma naturaleza del hostel, al compartir habitaciones con otros viajeros, es importante cuidar tus pertenencias y respetar las políticas del hostel. Muchos de éstos hospedajes tienen lockers para que el viajero guarde sus pertenencias más importantes, lleva tu candado.
En algunos hostales te permiten hacer voluntariado, pero este es otro tema que trato en otro artículo.
Hotel
El costo en los hoteles es más elevado que en los hostales y hostels, hay mayor cantidad de habitaciones y presentan un servicio distinto.
Los cuartos son privados y muchos incluyen servicio a la habitación, así como también existe la opción de bufet. Además, tienen distintas clasificaciones de acuerdo al servicio y el confort que ofrecen, lo cual hace que haya una variación de precios a veces abismales.
Dependiendo de la categoría, los hoteles pueden ofrecer servicios adicionales como piscina, gimnasio, restaurante, atención personalizada; así hay hoteles básicos y los hoteles de lujo, las cuales se clasifican con estrellas.
Diferencia entre hotel, hostal y hostel
| Hotel | Hostal | Hostel | |
| Privacidad | Alta | Media/Alta | Baja/Variable |
| Precio | Más elevado | Variable | Generalmente económico |
| Espacios comunes | Pocos | Depende del lugar | Muy común |
| Enfoque | Servicio estandarizado | Alojamiento flexible | Socialización y bajo presupuesto |
| Ubicación | Zonas turísticas | Centros urbanos y pueblos | Zonas turísticas juveniles |
Otros tipos de alojamiento
Motel
A diferencia de los anteriores, un motel es un alojamiento de paso que se ubica en carreteras o fuera de la ciudad, con estancias por horas o por noche, también cuentan con estacionamiento privado con acceso directo a las habitaciones. Algunos moteles suelen dar desayuno.
AIRBNB
Este tipo de servicio es distinto a los otros, ya que funciona como una plataforma donde puedes encontrar desde habitaciones privadas hasta casas o departamentos completos, que se alquilan por unas cuantas noches, aunque su enfoque está más orientado a personas que viajan en grupos o familias.
Si deseas hacer una reserva debes crear una cuenta y buscar el tipo de hospedaje que se ajuste a tus necesidades y según la cantidad de días que planeas viajar. En algunos casos el anfitrión recibe la solicitud y evalúa si acepta o no la reserva antes de efectuar el pago. Por ello debes estar correctamente identificado.
Cómo elegir buenos hospedajes
Todo depende de la experiencia que desees vivir, si quieres conocer más gente y participar de distintas actividades, si eres más reservada, pero con ganas de conocer personas de todas partes, o si simplemente te interesa cuidar tu privacidad y solo quieres un lugar para dormir.
Fíjate qué servicios ofrecen, si están incluidos o se paga un adicional. Para encontrar hospedaje barato es recomendable que busques con días de anticipación. Hay distintos buscadores como Booking, Trivago, Hostelworld, Momondo, etc.
Lee todas las reseñas que dejan otros viajeros, mira las puntuaciones que tienen, si hay orden y limpieza, si hay cobros extras, en algunos países cobran un impuesto por noche.
Ahora que todo se mueve por las redes sociales, especialmente en grupos de Facebook, puedes consultar sobre los hospedajes que tengas en mente y pedir referencias.
Mi experiencia eligiendo hospedajes
En mi caso, viajando dentro del Perú, generalmente he usado hostales, solo en un viaje familiar a Cusco usamos Airbnb, y en mi viaje a Estados Unidos estuve en un hostel.